Voor het eerst vond het bierfestival in Brugge niet in november plaats, maar wel in september. Door het goede weer op 11/09/2010 bleek dit een prima keuze te zijn van de organisatie.

Zoals gebruikelijk stonden meer dan 60 brouwers met meer dan 250 bieren op de eerste verdieping van de Lakenhallen in de schaduw van de Halletoren om hun bieren aan de man te brengen. Door het mooie weer was het op die verdieping veel minder druk dan andere jaren. De binnenplaats van één van de meest indrukwekkende middeleeuwse gebouwen van ons land was omgetoverd tot één groot terras waar de meeste aanwezigen zich bevonden.

De Ambibrew-delegatie hield zich op onder de gewelven van het gelijkvloers waar we al ieder jaar onze biertjes degusteren. Het bierfestival in Brugge wordt georganiseerd door BAB (Brugse Autonome Bierproevers). Het mooie aan dit bierfestival is niet alleen de goede organisatie, maar ook de combinatie van factoren. Op één van de mooiste en toeristische plaatsen van Vlaanderen kun je er een biertje proeven aan democratische prijs (1,25 Euro voor 15 cl). Bovendien heb je de keuze tussen de echte klassiekers of zeer onbekende biertjes. 
We proefden onder andere de biertjes van Hof Ten Dormaal, een landbouwer die zijn bier brouwt met eigen gekweekte gerst en hop (daarover in een later tijdschrift zeker nog meer), maar we sloten af met een Deus van Bosteels.

De lente liet dit jaar lang op zich wachten, maar in het weekend van 25 april was het zo ver. Een zacht lentezonnetje verwende ons in de voormiddag terwijl we een brouwdemonstratie deden voor Erfgoeddag.

Ambibrew op de Erfgoeddag? Jawel, en niet alleen omdat bier natuurlijk erfgoed is. Ook het thema “fake” blijkt perfect bij onze winkel te passen. Of dacht u dat elk bier dat verwijst naar een heilige door paters gebrouwen werd? Of dat alle data die op de etiketten staan verwijzen naar het bier in de fles? Neen, bier is en blijft erfgoed, maar het is ook een commercieel product dat door de brouwers aangeprezen wordt. 
Ambibrew stond graag in voor een woordje toelichting, zowel tijdens de brouwdemonstratie als rond het thema.

Tegelijk kregen wij van de cultuurraad Maldegem de mogelijkheid om onze kas een beetje op te krikken. We stelden er voor het eerst ons nieuwe bier voor. Het recept van dit bier “Grenadier” werd door ons ontwikkeld en het bier werd in ons bijzijn gebrouwen in de ketels van brouwerij Den Tseut in Oosteeklo. Het bier bleek zeer goed in de smaak te vallen van het aanwezige publiek. Een publiek dat gedurende de hele dag kon genieten van verschillende activiteiten in de tent terwijl onze ketels dampten en kookten. Zo konden de jongsten luisteren naar volksverhalen over het Meetjesland en kwamen verschillende muziek-optredens langs.

Het werd een drukke dag, maar alle aanwezige Ambibrewers hadden een voldaan gevoel toen we vertrokken om een frietje te gaan stekken.

Zondag 7 maart 2010 vertrok de Ambibrew-delegatie naar St-Niklaas voor het Zythos Bierfestival. Dit na het nuttigen van een kaasplankje, aangeboden door onze secretaris en het proeven van het biertje van de maand. Kaas en bier, een prachtige combinatie…

Het Zythos bierfestival is niet meteen het meest sfeervolle festival. De zaal is nogal druk en iets te klein, maar er is verbetering beloofd. Volgend jaar zegt men een andere locatie te zoeken. Het bierfestival is echter niet te missen voor bierliefhebbers én brouwers omdat dit eigenlijk hét festival is waar iedereen het beste van zichzelf laat zien. Zo kon je er dit bij verschillende lambiekbrouwers platte lambiek uit een houten vat proeven, kn je bij de verhuisbrouwerij het verschil proeven tussen hetzelfde recept dat door drie verschillende brouwerijen gebrouwen werd, kon je bij ’t Hofbrouwerke het verschil proeven tussen hetzelfde bier dat op verschillende eiken vaten gerijpt was,…

Unieke bieren (15cl) aan 1,20 Euro. Dit is elders onvindbaar, dus ook Ambibrew was van de partij.

Alle geproefde biertjes overlopen zou ons veel te ver leiden. Wat is ons zeker bijgebleven?
We zagen de mensen van Lupiline terug.
We proefden de platte lambiek van Frank Boon, en daarna de Mariage Parfait 2005 (afgewerkte geuze met dezelfde lambiek).
We kregen te horen van brouwerij Den Tseut dat ons biertje bijna klaar was.
We dronken heerlijke biertjes, maar ook biertjes die ons minder bevielen. De Britse brouwerij Millevertus tapte ons een dik amberbier dat niet echt in de smaak viel en bij de Dolle Brouwers uit Esen (die anders overigens zeer lekkere bieren produceren) proefden we de EXPRMNTL Brw 2010, wat ons eerder een geïnfecteerd bier leek.

Maar goed, daarvoor dient een bierfestival. Je kunt er rustig experimenteren en als het experimenteren je begint te vervelen dat kies je een klassieker om even weer op adem te komen.

We hopen volgend jaar weer met een Ambibrew-delegatie te kunnen vertrekken naar de nieuwe locatie. Intussen laten we zeker nog de data kennen van de bierfestivals in Damme, Zwevegem en Brugge.

Ergens in juni gaven we ons op om opnieuw een activiteit te organiseren rond de Week van de Smaak in november. Als thema kozen we nietsvermoedend “de biergeschiedenis van het Meetjesland”.

Het werd het begin van een boeiende maar zeer intensieve speurtocht naar het bierverleden van onze regio. We ontdekten dat er in de gemeenten van het Meetjesland niet minder dan 100 brouwerijen actief waren tussen het einde van de 18 de eeuw en het begin van de Eerste Wereldoorlog.

Op 20 november was het zover. De inschrijvingen waren zo vlot verlopen dat er maar liefst 70 aanwezigen waren en enkele mensen tevergeefs op de wachtlijst stonden. De cafetaria van CC Den Hoogen Pad in Adegem zat dan ook afgeladen vol toen voorzitter Tom het woord nam om iedereen welkom te heten en een eerste biertje, een Koantjesbier, te degusteren.

Hierna kwam Rob aan het woord met een eerste deel van de biergeschiedenis. We leerden dat de Germaanse bewoners van onze regio rond het begin van de tijdrekening al bier dronken en dat zij dit wellicht zelf hadden ontdekt. We hadden dit “bier”, een gegist papje, ook eens nagebootst ter demonstratie. Gelukkig is er nu modern bier.

Tom kwam om ons tweede bier te degusteren: Donkere Augustijn, het nieuwe bier van de Ertveldse brouwerij Van Steenberge. Dirk volgde onmiddellijk met een boeiende uitleg over de geschiedenis van deze brouwerij. Tot voor 2008 de enige nog actieve brouwerij in het Meetjesland.

Na de pauze werd het tijd voor de degustatie van een tweetal kleppers. Te beginnen met “Den Drupneuze” van brouwerij Den Tseut uit Oosteeklo. De brouwerij is vrij nieuw (2008), maar de brouwer kent zijn vak en alles, van het schroten tot het bottelen en rijpen van het bier gebeurt in Oosteeklo. Den Drupneuze is een complex bier dat goed in de smaak viel bij de aanwezigen.

Rob kwam weer aan de beurt. De glorietijd van de lokale brouwers werd besproken, maar ook hun terugval. Vanaf de industriële revolutie in de tweede helft van de 18de eeuw schoten in elk dorp de brouwerijen als paddestoelen uit de grond. Een 100-tal in totaal. Beide oorlogen in de 20ste eeuw maakten een einde aan zoveel brouwtraditie en schaalvergroting deed de rest tot in de tweede helft van de jaren 1990 nog slecht één brouwerij restte in het Meetjesland.

Het laatste bier dat door degustatiemeester Tom werd voorgesteld was Gulden Draak, opnieuw van brouwerij Van Steenberge. Dit bier heeft echte Meetjeslandse roots. Het was het meest succesvolle bier van de voormalige brouwerij Cruyl te Assenede, die er in de jaren 1960 mee stopte. Het bier werd door Van Steenberge met dezelfde receptuur, maar in en donkere versie weer op de markt gebracht. Een prachtig volmondig bier om rustig van te genieten.

Tot slot bracht Dirk ons nog een uiteenzetting over de bekendste verdwenen brouwerij van het Meetjesland: Krüger in Eeklo. 
De aanwezigen sloten de avond af met nog een gezellige babbel en konden intussen een unieke film bewonderen van de laatste brouwdag van brouwerij De Krüger.

Wij danken de mensen van brouwerij Van Steenberge voor hun steun;
verzamelaar Nico Vernaet voor veel informatie en decoratie;
de mensen van Den Hoogen Pad voor de ontvangst
en alle aanwezigen voor de belangstelling!

Meer dan 200 bieren van minstens 57 brouwerijen werden ons beloofd op het derde Brugs Bierfestival. Gezien het festival ons vorig jaar zeer beviel vertrok een flinke delegatie van Ambibrew op 15 november richting Brugge.

De omgeving was zondermeer uniek. Onder de Hallentoren gingen we binnen in de Lakenhallen waar onder de eeuwenoude houten gebinten de brouwers hun beste biertjes voor ons klaar hadden staan. Naar mate de namiddag vorderde werd het op het verdiep van de brouwers steeds drukker. Toeristen en bierliefhebbers van allerlei pluimage vulden de ruimte.

Niet getreurd! Wij herinnerden ons van vorig jaar dat de onderste verdieping minstens even charmant was en een stuk minder druk. De kleinsten hadden er een speelhoek onder de gotische gewelven en er was ruim plaats aan tafel, om rustig te genieten van ons bier.

Alle geproefde biertjes opsommen en bespreken zou ons veel te ver leiden. We onthielden de passie voor het bier van de mensen van brouwerij De Koninck, toch een grote brouwerij en de pure klasse van een Malheur 12.

Een fijne namiddag op een prachtige lokatie, gezellig en betaalbaar, volgend jaar zien ze ons in Brugge zeker terug. Noteer maar al in je agenda: tweede weekend van november.

Klein, ambachtelijk, kwalitatief en dichtbij, zijn slechts enkele van de termen die gebruikt kunnen worden om brouwerij Den Tseut in Oosteeklo te beschrijven.

Wie het adres niet kent zou nooit een brouwerij vermoeden in het centrum van Oosteeklo, het dorp waar de inwoners “varkens” genoemd worden, of in het dialect: “Tseut’n”. Hier vloeit wekelijks 10 tot 15 hectoliter bier uit de ketels van Stefaan en Ria.

Ria aan de slag. Het heerlijke vocht stroomt in de flesjes voor de hergisting. Ondanks het feit dat er veel leven (lees: werk) in de brouwerij was, werden we zeer vriendelijk ontvangen 
door het sympathieke echtpaar. Onder het werken door kregen we een gepassioneerde uitleg over het bier en de brouwerij Den Tseut.

Brouwer Stefaan was vroeger als brouwerij aan de slag te Ertvelde, in die andere Meetjeslandse brouwerij: Van Steenberge. De ervaring zat er dus al in toen Stefaan in 2008 zijn eerste “gelegenheidsbier” Den Tseut brouwde voor een kermis. Den Tseut zou al gauw de naam worden van het blonde huisbier en van de brouwerij.

In april 2009 werd Stefaan voltijds zelfstandig brouwer. Intussen was het gamma al uitgebreid met “Den Bras”, het donkere bier, en met Drupneuze, een volmondig winterbier.

In het voorjaar van 2009 kwam er nog eens Den B3ir (lees: Beir) bij, de trippel uit het gamma. Tot slot ontwikkelde brouwerij Den Tseut zeer recent hun “Bellecis”. Een blond aperitiefbier dat hergist op
champagne-gist en waar in elke fles een hopbel wordt gestopt voor een frisse en fijne hopbittere smaak. 
Elk flesje wordt manueel afgevuld in deze ambachtelijke brouwerij.
De brouwerij is in volle expansie. Tegen het voorjaar van 2010 wordt een proeflokaal voorzien en een gezellig terras waar je alle biertjes zult kunnen proeven. U kunt de brouwerij bezoeken op zaterdagmiddag tussen 14 en 18 uur. Andere afspraken kunnen gemaakt worden met brouwer Stefaan zelf op 0485/37.20.11.

De brouwinstallatie
Alle biertjes hergisten natuurlijk op de fles, zoals het hoort bij een ambachtelijke brouwer. Er is dus sprake van smaakevolutie en rijping, maar ook van een zekere troebelheid. We zetten ze even op een rij:

Den Tseut is een donker blond biertje van 6,5% alc. Ondanks zijn hoppigheid is het een “populair” bier
dat zowel bij bierkenners als echte leken in de smaak valt.
Den Bras is een kastanjebruin bier van 7,5% alc. Dit bier heeft caramel in de neus en is iets complexer dan Den
Tseut. Dit bier is hoppiger dan kleur en geur doen vermoeden. Een verrassend bier dat vlot doordrinkt, maar de liefhebber van zoete zware donkere bieren niet zal bekoren.
Den Beir is een echte blonde tripel. Met zijn 9,5% alc het zwaarste bier uit het gamma. 

De smaak zet zeer volmondig aan, pittig en kruidig. Dit is een complex bier om rustig van te genieten. Ook dit bier is stevig gehopt, wat de smaak perfect in balans brengt..
Den Drupneuze is het winterbier. Een stevig volmondig amberkleurig biertje van 8,5% alc. Een complex aroma en smaak, maar aangenaam zacht. 
Door het gebruik van een zachte hopsoort is dit bier het minst bittere uit het gamma.
Bellecis is een vrij exclusief aperitief-bier met zijn hergisting op champagnegist en zijn hopbel. Het bier is blond en enigszins troebel. Het is zacht maar constant bruisend. De smaak 
zet licht aan, maar het mondgevoel wordt stees voller om uit te vloeien in een lange hopbitterheid. 
Het doet denken aan een geperfectioneerde en verfijnde Duvel.

Een ledendag, of ook wel zomerhappening genoemd, organiseren lijkt gemakkelijker dan het in werkelijkheid is.
Enerzijds omdat het de allereerste ledendag van Ambibrew Vzw was en anderzijds omdat wij wilden dat deze activiteit leuk was voor jong en oud, klein en groot.
Dat dit evenement plaats vond op een zondagnamiddag was ook niet toevallig. Op dat tijdstip wilden wij aldus het ganse gezin van onze leden bereiken.

Om 14.00 uur, het startuur van onze ledendag werd het een beetje bang afwachten of onze leden het ook wel op zo’n zomerhappening begrepen hadden. Na een misschien al volle en uitputtende zomer is dit misschien niet meer zo evident, niet in het minst omdat het weer in het begin van de namiddag niet echt meezat.
Groot was onze vreugde echter toen wij Danny en Conny de terreinen zagen oprijden. Onze eerste gasten waren een feit.
Vanaf dat moment ging het alleen maar in stijgende lijn, een administratief bezoekje van Douane en Accijnzen niet te na gesproken.

De sfeer kwam er goed in en menig biertje werd geproefd, vergeleken en besproken.
Ieder lid werd hiervoor voorzien van twee bonnetjes, goed voor een consumptie of braadworst.
Om de smaak van de biertjes tussendoor min of meer te neutraliseren werd voorzien in stukjes brood.

Voor onze kleine mannen (en vrouwtjes) was er ook voor elk wat wils onder de vorm van een megagroot springkasteel, een sjoelbak en voetbalgoals op een groot grasplein.
Na een tijdje sprak de voorzitter dan de aanwezigen toe, waarbij sponsors en leden terecht bedankt werden. Ook ons nieuw bestuurslid Pascal werd voorgesteld en ons nieuwe, voortaan particuliere, gistingsvat werd onthuld.
Pascal bracht onmiddellijk ode aan zijn culinaire kunnen door onze aanwezige gasten van een lekkere braadworst te voorzien, die duidelijk bij menigeen in de smaak viel.

Al gauw werd het laat en dienden wij stilletjes aan af te bouwen, waarbij in het lokaal nog even werd nagepraat en nog enkele laatste biertjes (steeds uitvoeriger) werden besproken tot het écht wel tijd werd om naar huis te gaan…

Bij deze wensen wij onze sponsors Manuel Sypré, BBK en SMO nogmaals te bedanken voor hun niet-aflatende sponsoring die ons in staat stelt om Ambibrew te laten functioneren zoals het hoort en om dergelijke activiteiten bijgevolg te realiseren. Ook de cafés Buiten De Wereld, ’t Kruisken, Den Osschaert, De Bierloods en de cafetaria van Cultureel Centrum Den Hoogen Pad worden bedankt voor hun advertentie in ons tijdschrift.
Wij willen echter vooral ook jullie, de leden, bedanken. Jullie lidmaatschap en trouwe aanwezigheid op onze activiteiten zijn voor ons een echte motivatie om er mee door te gaan en om telkens weer beter te doen !

Tom

Op 15 augustus zakte een delegatie van 13 Ambibrewers af naar Zwevegem om er op het jaarlijkse bierfestival een beetje van de sfeer op te snuiven, maar vooral om een beetje van het bier op te drinken.

In het weekend van 15 augustus vieren we niet alleen OLV Hemelvaart (halfoest, zoals we zeggen) maar ook de feestdag van St-Arnoldus, patroonheilige van de brouwers. De heilige Arnoldus was ons dit jaar goed gezind en liet de zon volop schijnen.

We kunnen niet genoeg benadrukken hoe sfeervol het openlucht bierfestival van Zwevegem wel is als het weer een beetje meezit. Honderden mensen van alle leeftijden en allerlei slag proeven er biertjes van de meer dan 35 brouwerijen die in totaal 120 bieren presenteren. Ondertussen zorgen optredende groepjes voor sfeer en voor de kleinsten is er de hele middag en avond animatie.

Tussen die bieren zeer gekende namen, Duvel, Huyghe, La Trappe,… maar evengoed kleine artisanale brouwerijen zoals St Canarus en Lupiline waarover meer in het tijdschrift van oktober.

Een opsomming geven van alle door ons gedegusteerde biertjes zou ons zeker te ver leiden.

Toch kunnen we het niet laten om er enkele te vermelden:

Bij brouwerij De Ranke houden ze zoals we weten van vrij extreme smaken, extreem bitter, zuur,… Zeer goed voor de liefhebbers, en best in het begin van de middag te degusteren.

Bij brouwerij Moortgat hebben ze de Goudenband weer gelanceerd. Vroeger was dit een van onze favoriete bieren bij Liefmans, maar de nieuwe versie ontbreekt wat aan karakter en nasmaak.

Bij brouwerij Het Anker hebben ze na jaren afwezigheid de Lucifer met succes opnieuw op de markt gebracht.

De fruitbieren van Mongozo zijn echt niet als bier te beschouwen, in tegenstelling tot de heerlijke hoppige biertjes van brouwerij Lupiline.

Tegen de avond kwam er een aangename afkoeling over de markt van Zwevegem zodat we niet langer afhankelijk waren van het bier om ons af te koelen. Gezien de kleinsten stilaan moe werden vatten we de terugtocht aan.

Het fijne van een ambachtenmarkt is dat we altijd in pitoreske dorpjes en straatjes vertoeven waar we, naast de dampen van mout en hop, de sfeer een hele dag lang kunnen opsnuiven.

Dit keer stonden we in Brugge onder de schaduw van de Jeruzalemkerk vlak voor het Volkskundig museum, midden in de oude volkswijk met kleine huisjes en scheef gezakte geveltjes. Het binnenpleintje van het museum was ingericht met een drankkraampje en tegen het einde van de middag speelde een groepje er zomerse deuntjes.

In die sfeer brouwden wij een hoppig blond biertje terwijl we bezoekers en leden van onze vereniging te woord stonden. Het publiek was wat internationaler dan we gewoon waren. Our Engels has een bit hair on it, but we pulled our plan.

Eens het bier in de tonnen sloten we af met een heerlijke Brugse Zot in het zonnetje op het binnenpleintje.

Voor de eerste keer werd in Donk (Maldegem) een Plattelandsmarkt ingericht door de Landelijke Gilde. Een week na de Middeleeuwse Ambachtenmarkt in Middelburg waren we dus alweer in open lucht aan het brouwen in een kleine landelijke dorpskern in Maldegem. Voor ons is dit telkens weer een fijne gelegenheid om onze activiteit eens aan het grote publiek te laten zien en ruiken. Bovendien konden we eindelijk eens iets doen aan ons chronisch bier-gebrek. Want deze keer konden we vanwege de grote Ambibrew-droogte geen bier aanbieden.

We waren zeer gehaast om onze tent op te zetten want het zag er regenachtig uit maar al in de loop van de voormiddag kwamen de eerste zonnestralen ons verwarmen. Dit keer stonden we niet naast het worstenkraam, maar naast het kraam waar Augustijn uit het vat liep… haha! Geen betere plaats mogelijk. Toch konden we niet ontsnappen aan de geur van gebraden worst want slager Tom ontstak de barbecue rond 11 uur en hij had de wind mee. De hele markt werd ondergedompeld.

In Donk werden we niet omringd door middeleeuwers, maar door bloemenkraampjes, fruitkraampjes, neerhofdieren en enkele plaatselijke kunstenaars. De plaatselijke bevolking was tegen de middag massaal aanwezig en de sfeer zat er goed in met een rondtrekkend groepje dat liedjes bracht in onze eigen Meetjeslandse streektaal.

Het donkere bier dat we brouwden in Donk is intussen lekker aan het rijpen. We danken speciaal al onze leden die een kijkje kwamen nemen op de markt en we beloven dat er de volgende keer weer een biertje zal te verkrijgen zijn!

Binnenkort (27 juni) staan we op een ambachtenmarkt op de Dijver in Brugge. Midden in het historische centrum. Onze biervoorraad groeit!

Hopelijk vindt dit evenement volgend jaar in Donk weer plaats. Dit was echt een gezellig gebeuren.